煤炭是世界上蕴藏量最大的一次性能源的主要来源，也是国内外发电行业可以大规模利用的成本较低的主要燃料资源。目前，全球每年的产量和消耗量为60多亿吨，中国的产、销量在2009年就已经超过30亿吨。同时，随着经济的飞速发展，煤炭的消耗量还将同步长足增长。
然而，由于全球现有的燃烧技术均不能大幅度地降低由于燃烧煤炭而带来的废气、废烟污染，煤也被公认为是一种污染环境较为严重的矿物燃料。煤在运输和燃烧的过程中均会产生大量的对人体有害和对大气产生严重污染的的煤粉灰、二氧化硫、氮氧化合物等 它们已在许多发达国家被列为严格限制的排放物。与此同时，作为世界上消耗煤炭量最多的中国，已在去年的哥本哈根联合国大气环境峰会上庄严承诺在2020年以前将大气污染强度降低45%。因此，如何通过高新技术来更加高效、环保、低成本地使用煤炭资源，就成为一个亟待解决的重要课题。
然而，多年来，由于褐煤的水分较高，一般在25%左右；发热量较低，一般在4200大卡以下，与一般发电厂所要求的5200到5500大卡的每千克发热量有一定的差距。再加上大多数华东地区及南方燃煤电厂所在地距离内蒙地区路程较远，长距离运输含水分高、发热量低的褐煤，经济效益非常之差。因此，储量丰富的内蒙地区褐煤资源一直未能补供大中城市尤其是沿海城市的发电企业所使用。另外，在内蒙古自治区许多洗煤厂周围存在大量的煤泥。这些煤泥由于技术上的原因长期无法得到高价值的利用，数量越来越多，已导致资源的浪费和环境的污染。
为了能够利用技术创新在褐煤提升上走出一条新路，国内外许多企业和研发机构都投入过大量的财力、物力来开发能够用于褐煤脱水、提质的技术。只是，迄今为止，所有尝试过和正在进行尝试的技术都是以传统的物理加温过程为主要的脱水、提质手段，一般的“褐煤干燥”技术均需要将煤炭的烘干温度加热到几百度的高温。在这种高温处理的环境里，褐煤非常容易在加工过程中发生自燃、废气排放和煤质蜕变的不良现象。同时，经过高温烘干的褐煤还需要用大量的冷却水来予以降温处理，使得原本希望实现褐煤的清洁、环保利用的美好愿望变成了一个反而会对环境带来新的负面影响的生产过程。这一点，在我国较为缺水且草原生态保护十分重要的内蒙古地区尤为明显。
