褐煤是重要的能源和化工原料，但由于其水分高、热值低、易自燃等特点，导致销售价格低，销售半径受到限制，所以褐煤的开发利用越来越受到国内外政府和科研机构的重视。
褐煤的开发利用大致可以分成以下几个方面：一是煤化工，即将褐煤作为化工原料，生产深加工产品，提升产品的附加值，如液化、气化和焦化等。二是干燥后生产型煤，以利于保存和长途运输。三是经过干燥提质后直接作为动力煤。由于煤化工受到安全、环保和等诸多压力，加之技术本身也不是很成熟，所以大规模生产受到一定限制。褐煤的干燥成型技术也并不成熟，其生产规模和经济效益值得进一步探索，少数国内企业正在进行这方面的研究。相对来说，褐煤干燥后直接作为动力煤是一个简单易行的、经济效益不错的办法。
